Resumen
El decimoquinto episodio de las aventuras náuticas de Jack Aubrey y Stephen Maturin transcurre en aguas del Pacífico Sur, a bordo de la fragata Surprise, veterano escenario de anteriores novelas de la misma serie. La obra narra aspectos cotidianos de una larga travesía en un buque de vela de la Armada inglesa, a comienzos del siglo XIX. Como novedad destacada, en el desarrollo argumental se incluye la presencia de un polizón de sexo femenino, evadido de una colonia penitenciaria australiana.
La acción sigue un curso muy similar al de los títulos anteriores, aunque con menos acontecimientos bélicos de lo que es habitual. El autor parece sentirse más interesado en esta ocasión por aspectos costumbristas y psicológicos, y por la descripción geográfica de los lugares por donde navega la Surprise. Con su probada habilidad narrativa, combina en la trama elementos muy diversos sobre un fondo de historia, hasta lograr un relato ágil, variado y bien concebido que se lee con interés. El estilo, cuidado y correcto, abunda en términos propios del argot naval, que se explican en un glosario final, pero esto no supone un obstáculo para su comprensión para quienes no conozcan el vocabulario de los navegantes a vela.
