Resumen
Novela de aventuras navales, tercera de la serie que el autor dedica a la armada inglesa del siglo XIX. Jack Aubry, capitán de una fragata que lleva a la India a un embajador británico, huye de sus acreedores; y el médico y agente secreto Stephen Maturin pretende hallar a una mujer de la que está enamorado.
El autor ofrece la crónica de un viaje, largo y arriesgado, a bordo de un barco de vela bastante desgastado, en tiempos de guerra y por aguas difíciles. La mayor parte de la acción se ocupa de la minuciosa descripción de maniobras náuticas, combates navales y reparaciones en dique seco, aunque las preocupaciones económicas y las zozobras amorosas actúen como elemento alternativo para paliar esta monotonía temática. La ambientación es buena, las situaciones están bien concebidas y hábilmente enlazadas entre sí, y el estilo es ágil, todo lo cual permite calificar esta novela de acertada desde el punto de vista técnico y formal, y de lectura atrayente para quienes gusten de las emociones que proporciona el luchar contra los elementos a bordo de una nave desprovista de recursos mecánicos para su manejo. Los personajes actúan de acuerdo con el peculiar código del honor de la armada inglesa, que admitía el pillaje mercantil y el reparto de botín entre la tripulación. Prejuicios antiespañoles y anticatólicos son bastante frecuentes entre ellos, lo mismo que su altivo desdén británico por todo lo que tenga otra procedencia.
