Resumen
Novela, publicada en 1959, que narra las aventuras de dos amigos enrolados en un barco de la marina inglesa, a mediados del siglo XVIII. Una azarosa travesía les lleva a naufragar en las costas chilenas, donde permanecen como prisioneros de guerra del virrey español hasta que una operación de canje permite su regreso a Londres.
La obra, segunda novela histórico-náutica de OBrian, tras "Contra viento y marea", es un claro precedente de la serie protagonizada por Jack Aubrey y Stephen Maturin, que tan famoso haría al autor. En ella se narran las difíciles condiciones de vida a bordo de los barcos de vela de la Royal Navy, las particularidades técnicas de su gobierno, la clase de individuos que solían formar las tripulaciones y las penalidades de todo tipo que conllevaban las travesías transoceánicas de entonces. La pasión por el mar, el amor a la aventura, la conciencia patriótica, mezclada con algún prejuicio xenófobo, y el afán de superación animan a los protagonistas a vencer las múltiples dificultades que componen la acción, variada y dinámica. Las descripciones, muy expresivas, el frecuente empleo del diálogo y el fondo humorístico que impregna muchas situaciones proporcionan interés y agilidad a la lectura de esta novela. Un amplio glosario final aclara el sentido de los abundantes términos marineros que se intercalan en el léxico.
